Евгений Онегин ведет роскошный образ жизни: его дни наполнены балами, приемами, театральными премьерами и иными удовольствиями, доступными молодому человеку в столице. Однако светские развлечения давно наскучили ему, поэтому известие о болезни деревенского дяди он воспринимает как шанс уехать от опостылевшего общества. Прибыв в имение, Онегин узнает о смерти родственника, что, впрочем, не вызывает в нем сильной печали. Его собственные финансовые дела плачевны, а дядя был богат и не имел других наследников.
Онегин затворяется в поместье, избегает общения с соседями, которые вскоре начинают считать его чудаком. В бесцельном уединении Евгений пребывает до тех пор, пока в соседнем имении не появляется вернувшийся из-за границы хозяин — молодой, восторженный и еще не уставший от жизни Ленский. Именно он знакомит Онегина с сестрами Татьяной и Ольгой Лариными.
