Леонард Шелби носит изысканные и дорогие костюмы, передвигается на новом автомобиле марки «Ягуар», однако предпочитает останавливаться в недорогих мотелях. Все его усилия сосредоточены на поисках убийцы своей жены. Ключевая сложность заключается в редком заболевании — потере кратковременной памяти: сохраняя воспоминания о жизни до убийства, он не способен удержать в голове события, произошедшие всего пятнадцать минут назад.